Blast from the Past: Afghan Whigs – Gentlemen

To breakthrough album των Afghan Whigs κυκλοφόρησε στις 5 Οκτωβρίου του 1993, φέροντας τον τίτλο “Gentlemen”.

Ο μουσικός κόσμος δεν είχε προσέξει επαρκώς την προηγούμενη, εξόχως αξιόλογη δουλειά του συγκροτήματος, “Congregation”, που είχε κυκλοφορήσει στις αρχές του 1992. Ήταν κρίμα. Δε θα μπορούσε με τίποτα, όμως, να επιδείξει ανάλογη «αδιαφορία» προς το “Gentlemen”. Η αριστουργηματική τέταρτη δουλειά των Afghan Whigs αποτελεί τη γνωστότερη του αμερικανικού group. Θα μπορούσε εύκολα να χαρακτηριστεί ως concept album, παρά το γεγονός ότι δεν ανταποκρίνεται στον τυπικό ορισμό του είδους. O Greg Dulli, καρδιά των Whigs, εκδηλώνει με τον πλέον στοχευμένο και οργισμένο τρόπο την κλασική εμμονή του με τις αποτυχημένες σχέσεις και τις αιτίες τους.

Λαμβάνει σαφέστατη εχθρική στάση απέναντι στη macho και glamour μορφή του άντρα των 90s (που ευδοκίμησε κι εδώ, στην Ελλάδα, χάρις σε γνωστούς και μη εξαιρετέους trash εκδότες, ονόματα δε λέμε…). Επιχειρεί και καταφέρνει την αποδόμηση της συγκεκριμένης περσόνας και εικόνας. Οι στίχοι «αγάπης» αποπνέουν την τοξικότητα, την κτητικότητα και τους τόνους κόμπλεξ. Δηλαδή, θέματα που λιμνάζαν στα αρρωστημένα μυαλά των αρσενικών εκείνης της δεκαετίας (εντάξει, ρε παιδιά, όχι όλων). Συγκρούονται με τη βουτηγμένη σε φθηνή κόκα και αβάσιμη αυτοπεποίθηση αρρενωπότητα. Η καθόλου τυχαία επιλογή του τίτλου “Gentlemen” από τους Afghan Whigs, εκτοξεύει μένος προς τις νοοτροπίες του είδους. Πόσο επίκαιρο, ε…; Και προφανέστατα, το τραγούδι που περισσότερο απ’ όλα εκπροσωπεί την ολομέτωπη αυτή επίθεση είναι το ομώνυμο. Ένα από τα πιο διάσημα και χαρακτηριστικά των Afghan.

Η κεντρική ιδέα του album επενδύεται μουσικά, με ιδανικό τρόπο.

Οι γενικότερες blues και alternative καταβολές των Afghan Whigs ανακατεύουν τη μοντέρνα (τότε) grunge ηχητική με τις κλασικές soul πινελιές, που τόσο γουστάρει ο Dulli. Το αποτέλεσμα αποζημιώνει και δικαίως θεωρείται μια από τις καλύτερες δουλειές της δεκαετίας του ’90.

To “Gentlemen” ήταν το πρώτο βήμα του συγκροτήματος, έξω από τη δισκογραφική Sub Pop.

Κανείς δεν ήξερε τότε πως ήταν γραφτό να επιστρέψει το συγκρότημα στην εν λόγω δισκογραφική, μετά από μια περίπου δεκαετία, αφού θα μεσολαβούσε μια πενταετής «περιπέτεια» με άλλες, μεγαλύτερες δισκογραφικές.

Η τέταρτη προσπάθεια της παρέας από το Ohio άνοιξε το δρόμο της πλήρους αποδοχής του group στο μουσικό γίγνεσθαι. Ακόμα και σήμερα, θεωρούνται ένα από τα καλύτερα σχήματα που φιλοξένησε ποτέ η ευρύτερη εναλλακτική σκηνή.

Επιμέλεια: Φαίδωνας Κυτρίδης