Zao: The Crimson Corridor (Observed/Observer Recordings 2021)

Μετά από μια τόσο μακρόχρονη καριέρα όσο των Zao, με τόσα metalcore classics όπως το “Where Blood and Fire Bring Rest” (1998) και το “Liberate Te Ex Inferis” (1999) δεν θα περίμενε κάνεις ότι θα αναζωπυρώσουν την καριέρα τους τόσο δυναμικά. Όσο δυναμικά έκαναν το 2016, με το καταστροφικά sludgy άλμπουμ τους, “The Well Intentioned Virus”, ειδικά μετά από το μετριότατο “Awake?” που κυκλοφόρησαν 7 χρόνια πριν. Και όμως, όχι μόνο αναζωπύρωσαν την καριέρα τους αλλά ίσως και μόλις έβγαλαν τον καλύτερο τους δίσκο μέχρι τώρα. Για το “The Crimson Corridor” ο λόγος, που κυκλοφόρησε στις 9 Απριλίου.

Στον πυρήνα του το “The Crimson Corridor” παραμένει ίδιο με ηχητικό ύφος του “The Well-Intentioned Virus”. Το ύφος παραμένει καταθλιπτικό και οργισμένο. Αυτό γίνεται με την μίξη βαριών chuggy metalcore riffs και πιο γρήγορων δυσαρμονικών riffs, γεμάτο από ρυθμικές εναλλαγές. Αυτό πού κάνει το άλμπουμ να διαφέρει από το προηγούμενο είναι η παραπάνω έμφαση στην όλη ατμόσφαιρα και του ύφους. Τα βαριά επαναλαμβανόμενα Post-Metal riffs με διακριτικά black metal undertones, post-rock μέρη με καθαρά φωνητικά και ambient leads δημιουργούν ένα τοπίο ψυχρό, αγχωτικό και κατακλυσμικό. Αυτό ενισχύεται ακόμη περισσότερο η εντυπωσιακή φωνή του Daniel Weyandt.

Η προσοχή στην λεπτομέρεια είναι επίσης εντυπωσιακή. Πάντα υπάρχουν έξτρα layers πίσω από την ρυθμική κιθάρα που κάνουν το ηχόχρωμα να ακούγεται γεμάτο. Είτε αυτά είναι τα ambient leads τις κιθάρας, είτε τα εφέ στην φωνή του Weyandt, είτε άλλοι διακριτικοί ήχοι.

To “The Crimson Corridor” ίσως να είναι το καλύτερο άλμπουμ των Zao μέχρι σήμερα και πιστεύω πως κάθε ακροατής αυτού του είδους μουσικής θα το βρει τουλάχιστον ικανοποιητικό.

8/10

Κείμενο: Δημήτρης Αναγνωστόπουλος