Skeptical Minds: Kharon (FYB Records 2023)
Οι Skeptical Minds είναι μια Gothic-Metal μπάντα με έδρα το Βέλγιο (το συγκρότημα είναι ευρωπαϊκό, με μέλη από την Πολωνία, την Ελλάδα, το Βέλγιο, την Ιταλία και το Λουξεμβούργο). Το άλμπουμ «Kharon» είναι το δεύτερο μέρος της τριλογίας Omega Thanatos που συνθέτει το συγκρότημα.
Το άλμπουμ ξεκινάει με τον απαλό ακουστικό ήχο του “The Awakening” για δύο λεπτά και πενήντα δευτερόλεπτα ,πριν ακούσουμε βαριά κιθαρίσματα, όλα επικαλυμμένα με την κρυστάλλινη, λιτή, σπαρακτική φωνή της Karolina Pacan. Μια συναρπαστική φωνή με δύναμη και οξύτητα, η οποία καταφέρνει να προκαλέσει στον ακροατή τόσο έντονα συναισθήματα μέσα σε λίγα λεπτά. Το “Desert” ακολουθεί με μια πολύ πιο αισιόδοξη μελωδία – η μπάντα χρησιμοποιεί με αρμονικό τρόπο τις κιθάρες, αλλά δεν διστάζει να φορτώσει και να ανεβάσει την ένταση!
Το “The Old Man” είναι το επόμενο τραγούδι. Πρόκειται για ένα σκληρό Gothic Metal τραγούδι με μια ισχυρή ανάμειξη Nu-Metal στο στακάτο riffing του. Τα ηλεκτρονικά στοιχεία είναι επίσης εμφανή. Το ‘Compass’ είναι ένα εξίσου ενδιαφέρον κομμάτι, ένα επικό κομμάτι αφήγησης. Ένα κομμάτι που ξεχωρίζει και για την πρωτοποριακή χρήση ενός vocoder για να διαλύσει το Gothic Metal. Επίσης, στο “Cocoon”, κυριαρχεί το δυνατό κιθαριστικό riffing, συνοδευόμενο από τα αιθέρια φωνητικά της Karolina.
Μπορούμε να υποθέσουμε πως το “Reunion” λέει την ιστορία των Skeptical Minds, μετά από οκτώ χρόνια σιωπής. Όπως και στο εναρκτήριο κομμάτι, οι καθαρές κιθάρες ακούγονται πρώτα και συνθέτουν μια μαγευτική μπαλάντα. Το “The Key” είναι λίγο πιο βαρύ και πάλι, χάρη στα ρυθμικά κιθαριστικά riffs και στο μελωδικό mid-tempo ύφος. Το “Rebels” ακούγεται πιο πειραματικό, με διάφορα ηχητικά τεχνάσματα. Το “The Training” θυμίζει τα πρώτα χρόνια της μπάντας, με έναν πολύ χαρακτηριστικό τους ήχο όπως και το “War Is Coming” με βαριά riffs που επισκιάζουν τα φωνητικά της Karolina. Τέλος, το “The Path” είναι η τρίτη μπαλάντα του άλμπουμ.
Έχουν περάσει οκτώ χρόνια από το τελευταίο άλμπουμ των Skeptical Minds και στο “Kharon” ακούμε μια σαφή μουσική εξέλιξη στον ήχο τους.
Τα τραγούδια ακούγονται πιο ώριμα από πριν. Οι Skeptical Minds δίνουν μεγάλη έμφαση στις όμορφες μελωδίες. Η Karolina έχει αναπτυχθεί φωνητικά και ερμηνεύει τα τραγούδια τόσο χαρισματικά, με τον δικό της μοναδικό τρόπο. Όσον αφορά την παραγωγή αυτού του δίσκου, όλα ακούγονται τέλεια. Η ηχογράφηση και η παραγωγή του πρώην ανθρώπου των Septic Flesh, Fotis Benardo, είναι καταπληκτική. Οι κιθάρες μοιάζουν υπερπαραγωγή, τα τύμπανα απολύτως τέλεια τοποθετημένα στη μίξη και τα κύμβαλα ιδιαίτερα χάλκινα και αιχμηρά. Μόνο το μπάσο μοιάζει λίγο άψυχο, σε σύγκριση με τη ζωντάνια της μουσικής και ειδικότερα των κιθαρών.
Οι Skeptical Minds δημιούργησαν έναν δίσκο όπου φαίνεται η μπάντα να διασκεδάζει και να θέλει να είναι στο στούντιο και να γράφει αυτά τα τραγούδια. Υπάρχει ενθουσιασμός και χαρά παρόλο που το ύφος του δίσκου είναι γοτθικό. Ένα όμορφο χάος δοσμένο σε εμάς από μια υπέροχη φωνή! Ελπίζουμε και ευχόμαστε να μην περάσουν πάλι τόσα χρόνια για ακούσουμε νέα τους δουλειά!
Βαθμολογία: 8,5/10
Κείμενο: Ματιλένα Μαντζιώρου