Blast from the Past: Black Sabbath – Heaven and Hell

Το άλμπουμ ‘Heaven and Hell‘ των Black Sabbath κυκλοφόρησε στις 25 Απριλίου του 1980. Ακριβώς ένα χρόνο πριν, το συγκρότημα είχε ανακοινώσει στον Ozzy Osbourne την “απόλυσή του” από τη μπάντα.

Στα τέλη των 70s, οι Black Sabbath είχαν παρακμάσει αισθητά. Όχι τόσο επειδή η δημιουργικότητά τους είχε εξαντληθεί, όσο επειδή οι σχέσεις ανάμεσα στα μέλη δοκιμάζονταν. Ταυτόχρονα, η ολοκληρωτική βουτιά όλου του line-up σε αλκοόλ και ναρκωτικά έκανε την κατάσταση χειρότερη. Πολύ χειρότερη.

Ένα διάλειμμα απ’ όλα αυτά, καθώς και η εισροή νέου αίματος στο group ήταν βέβαιο πως θα χάριζε νέα πνοή.

Δύο μήνες μετά την αποχώρηση του Ozzy, ο Ronnie Dio ήταν πλέον ο τραγουδιστής των Black Sabbath. Μαζί με την επιστράτευσή του, επιστρατεύθηκε και ο νέος ήχος του συγκροτήματος.

Τα 80s πλέον είχαν φτάσει και ήταν φανερό ότι η μουσική άλλαζε.

Ήδη, από τα μέσα της δεκαετίας του ’70, το “κλασικό” rock είχε αρχίσει να “στρίβει” και να εμπλουτίζεται με περισσότερα pop και glam στοιχεία. Μπορεί αυτό να μην άρεσε (και να μην αρέσει) σε πολλούς, αλλά υπήρξε η νέα πραγματικότητα. Το νέο ρεύμα παρέσυρε και τους Black Sabbath. Το άλμπουμ ‘Heaven and Hell‘, αν και διατηρεί τα σκοτεινά riff που χαρακτηρίζουν τον Tony Iommi, υιοθετεί τελείως διαφορετικά φωνητικά, αλλά και drums. O ζοφερός doom πυρήνας της εποχής του Ozzy αντικαταστάθηκε από μια πιο “επική” heavy metal προσέγγιση, που έμελλε να αλλάξει για πάντα τη μουσική των Black Sabbath.

Σήμερα, σαράντα χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το ‘Heaven and Hell‘ θεωρείται μια από τις σπουδαιότερες heavy metal στιγμές. Και είναι. Κανείς δεν αρνείται τις εκπληκτικές φωνητικές ικανότητες του Dio. Κανείς δεν αρνείται την ώθηση που έλαβαν Black Sabbath μέσω της αλλαγής τραγουδιστή. Άσε που κι ο ίδιος ο Ozzy βγήκε κερδισμένος απ’ αυτό, βλέποντας την solo καριέρα του να απογειώνεται.

Κανείς δεν αρνείται ότι το ‘Heaven and Hell‘ περιέχει κάποια σπουδαία τραγούδια στην ιστορία των Black Sabbath. Ο δυναμίτης ‘Neon Knights’, με τον οποίο ξεκινάει το άλμπουμ, ο επίλογος του ‘Lonely is the Word’, αλλά και ο ομότιτλος καθηλωτικός ύμνος, δεν είναι καθόλου τυχαίες συνθέσεις. Από την άλλη όμως, ενώ μέχρι τότε οι Black Sabbath αποτελούσαν τη καινοτόμα αιχμή του δόρατος, από το 1980 κι έπειτα μετατράπηκαν σε ένα απλώς πολύ καλό heavy metal συγκρότημα.